DWDM, dat wil zeggen multiplexing met dichte golflengteverdeling. "Dicht" betekent dat de golflengtekanalen erg smal zijn en zeer dicht bij elkaar liggen. Als we als voorbeeld 100 GHz dichte WDM nemen, bedraagt de afstand tussen aangrenzende kanalen slechts 100 GHz (of 0,8 NM). Dat wil zeggen dat aangrenzende kanalen 1530,33 NM, 1531,12 NM en 1531,90 NM kunnen zijn.
Het werkingsprincipe vanDWDMis het combineren en gelijktijdig verzenden van meerdere signalen van verschillende golflengten op dezelfde optische vezel. Met andere woorden: één optische vezel wordt meerdere virtuele optische vezels. Als u dus 8 OC-48 signalen naar een glasvezel multiplext, vergroot u de transmissiecapaciteit van de glasvezel van 2,5 GB/S naar 20 GB/S. Momenteel kan de datatransmissiesnelheid via DWDM-technologie 400 GB/S bereiken.
DWDM is ontworpen voor transmissie over lange afstanden en de golflengten worden tijdens het transmissieproces nauw gecombineerd om het optreden van dispersie en verzwakking te voorkomen. En met de Erbium-Doped Fiber Amplifier (EDFA), een prestatieverbeteraar voor snelle communicatie, kunnen deze systemen over afstanden van duizenden kilometers opereren. DWDM wordt veel gebruikt in de 1550NM-band, zodat de verschillende functies van EDFA kunnen worden benut. EDFA wordt meestal gebruikt in 1525NM~1565NM (C-band) en 1570NM~1610NM (L-band).
Een zwak signaal komt de met erbium gedoteerde vezel binnen en via de pomplaser wordt ook licht met een golflengte van 980NM of 1480NM in de vezel geïnjecteerd. Het geïnjecteerde licht exciteert de erbiumatomen, waardoor ze intrinsieke energie vrijgeven in de vorm van licht met een golflengte van 1550 NM. Terwijl dit proces gaandeweg plaatsvindt, wordt het signaal steeds sterker. Het energievrijgaveproces van EDFA voegt ook ruis toe aan het signaal; dit bepaalt het ruisgetal van EDFA.
Een belangrijk voordeel van DWDM is dat het protocol- en bitrate-onafhankelijk is. DWDM-netwerken kunnen gegevens transporteren via IP, ATM, SONET/SDH en Ethernet met bitsnelheden variërend van 100 MB/S tot 2,5 GB/S. Daarom kunnen DWDM-netwerken verschillende soorten transmissie uitvoeren met verschillende snelheden binnen één optisch kanaal. Vanuit QOS-perspectiefDWDM-netwerkencreëer een goedkope manier om snel te reageren op de bandbreedtevereisten van klanten en protocolwijzigingen.
