Er zijn twee hoofdarchitecturen voor het binnenkomen van glasvezel: een is een point-to-point-topologie, die voor elke gebruiker één glasvezel van het centrale kantoor gebruikt; de andere is een point-to-multipoint passief optisch netwerk (PON), dat het aantal optische transceivers en het vezelverbruik aanzienlijk kan verminderen en de rackruimte die het centrale kantoor nodig heeft, kan verminderen, met kostenvoordelen. Op dit moment is het de mainstream geworden.
Er zijn twee soorten apparatuur die worden gebruikt voor toegang tot glasvezel: de ene is de kantoorapparatuur die wordt ingezet in de computerruimte van de telecomoperator, de optische lijnterminal (OLT), de andere is de apparatuur die zich dicht bij het gebruikersuiteinde bevindt, die wordt de optische netwerkeenheid (ONU) genoemd.
Momenteel, op het gebied van toegang tot optische vezels, ligt de focus van het debat in de industrie op twee technische oplossingen van passief optisch netwerk: GPON en EPON. Kortom, de eerste heeft een sterker ondersteunend vermogen voor bedrijven en een hogere transmissie-efficiëntie, wat geschikt is voor de inzet van high-end commerciële klanten en particuliere klanten in het tijdperk van volledige bedrijfsvoering, maar de kosten zijn relatief hoog. EPON is voornamelijk voor datatransmissie, het belangrijkste voordeel zijn de relatief lage kosten. GPON's servicemogelijkheden zijn in principe hetzelfde als die van EPON, en er is geen servicetoegang die GPON kan doen, maar EPON niet. In de toekomst, in het tijdperk van 10G, is het mogelijk om de twee technologieën te integreren, dat wil zeggen dat hetzelfde hardwareplatform zowel 10g EPON als 10g GPON ondersteunt. Bestaande fabrikanten van apparatuur beginnen de verschillen tussen de twee technologieën te bagatelliseren.
Over het algemeen is glasvezeltoegang, bij gebrek aan andere baanbrekende technologieën, het uiteindelijke doel van breedbandtoegang in de komende jaren of zelfs decennia. Het zal de ontwikkeling van een reeks verwante industrieën stimuleren en een marktschaal van honderden miljarden of zelfs biljoen yuan vormen.
