Bij snelle glasvezelcommunicatie vindt de verbreding van het gemoduleerde signaal plaats vanwege het effect van chromatische dispersie. Als er geen DCM-verspreidingscompensatie is, wordt elk signaal ernstig verbreed,
en zelfs overlappen met aangrenzende signalen. Zelfs als het dispersie-effect niet erg sterk is, zal het signaal ernstig worden vervormd door overspraak tussen de signalen. Daarom moet dispersiecompensatie worden uitgevoerd vóór signaaldetectie.
